阴离子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。还可用于饮用水澄清和净化处理。由于其分子链中含有一定数量的很 性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。
分子量对阴离子聚丙烯酰胺絮凝效果有影响，高分子量，一般阴离子聚丙烯酰胺的分子量越大，分子链则越长，其絮凝效果越好。据研究，阴离子聚丙烯酰胺絮凝剂的分子量越大，其微粒表面的吸附速度加快，降低电表面∮电位的能力*提高。这是因为聚合物链加长后，增大了对微粒作用的范德华力，同时，所带很 性基数目也有增多。
与之相反的，分子量较小的，于微粒表面吸附后，因其链不太长非但不足以发生桥连作用，连亲水的或多个带相同符号电荷的很 性基团朝向微粒外，使微粒间反而产生斥力而不能兼并，即分散作用。此种情况下，在一定得范围内，相对的分子质量越小分散效果则越好。
分子结构，其实就是大家通常所说的聚合物链弯曲性，对阴离子聚丙烯酰胺絮凝效果也有影响。不仅聚合物链的长短，链的弯曲程度也是对性能发生有影响。脂肪烃基长链，在链上的各很 性基彼此之间因氢键的作用，致使分子卷曲成团状，从而降低絮凝剂的作用；对于“刚性”的长链，如纤维素、淀粉等长链，反而很少发生这种情况。
